サステイナブル工学

20世紀から21世紀にかけて、科学技術の爆発的な発展によって、地球は70億人を超える人々が豊かに暮らす惑星となりました。私達にはこの豊かさを子々孫々にまで引き継いでゆく、持続してゆく義務があります。

同時に私達は、貴重な資源やエネルギーの枯渇、環境の汚染や地球温暖化など地球の限界に由来する問題に直面しています。この問題の克服なくして私達の豊かな社会を持続可能にする＝サステイナブルにすることはできません。

従来は「産業・経済」「人間・生活」の協調と対立の場として理解されていた社会に、新たに地球の限界、つまり「自然・環境」という要素が加わりました。「サステイナブル社会」はそれらが調和を保ちながら健全な発展を続けていく社会であり、現在、世界中でその具現化をめざす取り組みが始まっています。

サステイナブル社会の実現には、自然科学、社会科学、人文科学のあらゆる領域にそれぞれの役割があります。中でも究極の実学である「工学」は、持続的に発展する社会を構築するための「サステイナブル工学」へとアップグレードされるべきです。
「サステイナブル工学」では、従来の工学が積み上げてきた多彩な知識と技術を基本としながら、持続的発展が可能な社会づくりに役立つか、という新たな視点をもって、より幅広い視点で「ものづくり」全体をとらえた上で、さまざまな技術の実現をめざします。
「サステイナブル工学」の第一歩は、資源調達から材料の製造、製品の生産、その使用と廃棄、そしてリサイクルという製品のライフサイクル全体を、環境、経済、生活のすべての観点から評価することです。このライフサイクルアセスメントに基づいた設計･開発が、サステイナブル工学の取り組みの柱なのです。