化粧品コース

皮膚の中で何が起きているのかを調べ、シミの治療やあれ肌改善、日焼け防止などに効果のある化粧品成分の開発をめざしています。これらの化粧品は、皮膚を正常な状態に保ち、人々の豊かな生活につながります。現在の取り組み例としては、日焼けによる色素沈着を起こす色素細胞のメカニズムの研究や、皮膚にたまったメラニンを排出する方法として表皮細胞の増殖を高めてシミ予防につなげる研究などがあります。また、企業と共同で、実際にヒトから採取した皮膚を用いた化粧品の性能実験も行いました。これは皮膚に紫外線を当てたときに起きる変化を、化粧品中の成分が正常な形に戻せているかを調べるもので、採取後時間の経っていない皮膚を用いるチャレンジングな取り組みでした。そのほか、新しい肌の診断方法の研究など、皮膚に関する幅広いテーマで研究が進行中です。
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この研究室では、肌の状態を大きく左右する「性ホルモン」に着目し、スキンケアの新たな可能性を探っています。男性ホルモンは皮脂を増やしてテカリを引き起こし、女性ホルモンは肌のうるおいを守る働きがあります。こうしたホルモンバランスは、思春期・妊娠・更年期など人生の中で大きく変動します。また、現代では男女による肌質の境界もグラデーション化しており、「男性向け」「女性向け」と単純に分けるだけでは十分に対応できないケースも増えています。そこで私たちは、性別やライフステージにとらわれない“ユニバーサル”な化粧品の開発をめざしています。
研究の柱のひとつが、肌の健康に深く関わる「皮脂腺」の研究です。皮脂腺は毛穴の奥にあるため採取が難しく、これまで解析が遅れてきた分野ですが、実は性ホルモンがつくられる重要な場所です。本研究室では、この皮脂腺がどのようにホルモンに反応し、肌質を変化させるのかを細胞レベルで解き明かそうとしています。さらに、性ホルモンやビタミンと似た働きを持つ植物由来成分を探索し、肌の調子を整える新しい化粧品素材として活用することも、研究室の重要なテーマです。現在、食品コースの研究室との共同研究にも取り組んでおり、食品から抽出したエキスを使った成分探索も進めています。今後、このような学部内外との連携をより活発に行い、いつかこの研究室発のスキンケア製品を形にできたらと考えています。
エストロゲン・プロゲステロンは女性ホルモン、アンドロゲンは男性ホルモンと呼ばれる